s.f. [dal lat. fabrica "luogo di lavoro]

 

Fondazione ecclesiastica istituita intorno al V secolo con lo scopo di provvedere a mentenimento e resturo delle chiese, della amministrazione dei loro beni e alle spese di culto. Molto sovente collegata a una cattedrale, a un duomo o a un monastero, veniva costituita una f. che pensava prima alla costruzione e poi al mantenimento dell'edificio sacro. Nei secoli, e ancora oggi, questi enti si impegnano a conservare il bene ecclesiastico di cui sono incaricati. E' gestita in gran parte da laici o fabbricieri. luminaria ecclesiae

La molteplice erezione di chiese locali e la mancanza di chi avesse un effettivo interesse a pretendere l'assegnazione integrale della quarta fabricae frustrarono le primitive disposizioni e provocarono la trasformazione della portio in un onus, che veniva giuridicamente a gravare sul beneficiato. Questa fase evolutiva è molto interessante e trova notevoli riscontri nei tempi attuali. Allorché l'investito era puramente e semplicemente onerato di fabbrica, si aveva l'istituto del beneficium indistinctum (rendite destinate indistintamente al sostentamento del beneficiato e ai bisogni della chiesa). Allorché invece, con ulteriore evoluzione, al beneficiato già provvisto era assegnata una seconda massa di beni i cui redditi erano riservati alla manutenzione della chiesa e all'esercizio del culto, si aveva l'istituto del beneficium distinctum. Ma il patrimonium fabriche, cioè le masse patrimoniali create dalla pietà dei fedeli e dal loro desiderio di erigere chiese monumentali, acquistarono autonomia sempre maggiore, e i fedeli desiderarono averne la gestione e il controllo, così che in molti luoghi si costituirono vere e proprie persone giuridiche, che presero generalmente il nome di fabbricerie, con un proprio patrimonio e un proprio consiglio d'amministrazione.

 

Durante tutto il medioevo si diffusero molto, ma non in tutto il territorio italiano, con presenza variabile da regione e regione, in alcune delle quali non si diffusero affatto. Le f. assunsero nomi diversi a seconda del luogo di istituzione: fabbriche o sacrestie nell'Itala del Nord, cause o legati in Sardegn, opere in Toscana, cappelle in Campania e maramme in Sicilia